Hộp bao bì giấy nói chung có khả năng phân hủy sinh học, có nghĩa là chúng có thể phân hủy một cách tự nhiên thành các chất đơn giản hơn theo thời gian. Tuy nhiên, tốc độ phân hủy sinh học có thể thay đổi tùy thuộc vào một số yếu tố:
Điều kiện môi trường: Tốc độ phân hủy sinh học phần lớn phụ thuộc vào điều kiện môi trường nơi đặt bao bì giấy. Trong môi trường ẩm ướt và giàu oxy, giấy sẽ phân hủy sinh học nhanh hơn so với điều kiện khô ráo hoặc kỵ khí (chẳng hạn như ở bãi chôn lấp).
Loại giấy: Loại giấy được sử dụng để đóng gói có thể ảnh hưởng đến khả năng phân hủy sinh học của nó. Giấy không tráng và được xử lý tối thiểu có xu hướng phân hủy sinh học nhanh hơn giấy được xử lý hoặc tráng nhiều.
Mực và chất phụ gia: Một số loại mực và chất phụ gia được sử dụng trong quá trình in và sản xuất bao bì giấy có thể ảnh hưởng đến khả năng phân hủy sinh học của nó. Mực làm từ đậu nành, thân thiện với môi trường, ít gây hại cho môi trường hơn các loại mực làm từ dầu mỏ truyền thống.
Độ dày và mật độ: Giấy dày hơn và đặc hơn có thể mất nhiều thời gian hơn để phân hủy sinh học so với các vật liệu mỏng hơn. Ví dụ, các tông sóng có thể phân hủy chậm hơn do cấu trúc phân lớp của nó.
Chất gây ô nhiễm: Nếu bao bì giấy bị nhiễm các vật liệu không phân hủy sinh học như nhựa hoặc kim loại, nó có thể cản trở quá trình phân hủy sinh học.
Vi sinh vật: Vi sinh vật trong môi trường đóng vai trò quan trọng trong việc phân hủy nguyên liệu giấy. Sự hiện diện và hoạt động của các vi sinh vật này có thể ảnh hưởng đến tốc độ phân hủy sinh học của bao bì giấy.
Trong môi trường tự nhiên, chẳng hạn như khi ủ phân hoặc khi thải ra môi trường, hộp bao bì giấy cuối cùng sẽ phân hủy trong khoảng thời gian từ vài tuần đến vài tháng. Tuy nhiên, trong điều kiện chôn lấp được kiểm soát, nơi lượng oxy và độ ẩm bị hạn chế, quá trình phân hủy sinh học có thể diễn ra chậm hơn đáng kể, có thể mất vài năm hoặc lâu hơn.
Để thúc đẩy quá trình phân hủy sinh học nhanh hơn và giảm thiểu tác động đến môi trường của bao bì giấy, doanh nghiệp có thể cân nhắc sử dụng loại mực thân thiện với môi trường, giảm thiểu lớp phủ và chất phụ gia, đồng thời khuyến khích người tiêu dùng tái chế hoặc ủ bao bì giấy khi thích hợp. Ngoài ra, việc sử dụng giấy tái chế và hỗ trợ các sáng kiến tái chế có thể làm giảm hơn nữa tác động môi trường của bao bì giấy.
